旧时冬至互赠棉衣

　　提起过“冬至”，我就会想起“穷过渡”那阵子，因为这天可以改善伙食“打馋虫”——吃水饺了。那时猪羊肉是奢侈品、稀罕物，连想都不敢想。但祖母心灵手巧，会包地瓜面皮的两种素馅水饺，白菜芝麻盐和萝卜豆腐的随意挑着吃。那时肚子里没有半点油水，每人最少能“呛”吃两大盘。我二弟个头大，能装三大盘，非撑个肚儿圆不可。

　　直到我初小毕业，才知道“冬至”为农历二十四节气之一，乡村农户普遍都有当做吉日盛节的习俗。民间俗称冬至三刻阳气上升，有冬至阳生寿即归之说。章丘绣惠、宁埠乡镇一带村落，百姓便将摊煎饼、熬黏粥烧灶的秫秸灰，冷却后装入竹筒内，盛满后表面糊上一层白纸封严，隔夜查看白纸会自动撑破，以此法证明阳气升腾。

　　根据《汉书》中记述：“冬至阳气起而君道长，乃乱而复活之机，故贺。”乡村皆举办隆重礼仪庆典。冬至前后三日，君不听政，百官朝贺。乡村、城镇、官府内丝竹管弦合鸣，轻歌曼舞;官衙外则锣鼓唢呐齐奏，龙腾狮舞，一派热闹非凡的盛景。民间则三日歇市，学子休假，举办乡间娱乐活动共庆同贺。

　　冬至这天恰逢“交九”，有“冬至三九冰最坚”之说。这时，酷冬已临，寒风似刀，雪蝶纷飞。古人曾戏作“打油诗”云：“山河一笼统，井上黑窟窿;黄犬变白犬，黑狗身浮肿。”乡间还广泛流行“九九歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走;五九六九，顺河看柳(枝色泛青欲萌芽);七九冰开，八九雁来;九九八十一，灶间做饭坡里吃(春耕在田间吃饭，为争分夺秒);九九加一九，耕牛满坡走。”《九九歌》至今仍广为流传，成为耳熟能详、妇孺皆知的歌谣。

　　旧时冬至，至亲密友要互赠御寒棉衣，以示亲情关照。

　　在章丘北部刁镇、宁埠，南部胡山、曹范一带，土地宽满肥沃，农家多以男耕女织过活度日，庄户人家便纷纷举办“消寒会”。从冬至早饭后，当家人便开始洗菜做肴、杀鸡蒸馍、浸茶烫酒、置办酒席。每年冬至傍晚，我家堂叔便盛情邀集四邻八舍的开墒犁田的巧把式、推车拧水的壮劳力汇聚一堂、开怀畅饮、猜拳行令，姑嫂妯娌们则在火炉旁说说笑笑。一直热闹到夜半时分，一个个酒足饭饱，方才散去。俗说：“冬至笑闹夜无眠，吃香喝辣如过年”，所以冬至又称为“亚年”。

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